안과 학계에는 “The Cornea is Not a Piece of Plastic” 이라는 명언이 있습니다.

단순히 직역하면 ‘각막은 플라스틱 쪼가리가 아니다’ 라는 뜻이지만, 여기에서의 의미는 ‘각막은 가공한 그대로만 있는 것이 아니다’ 라는 뜻을 우회적으로 표현한 것입니다.

수술 후 각막의 상태는 주변의 조직과 끊임없이 반응하고, 각막 자체도 조금씩 변화가 발생할 수 있습니다.

​특히, 상피세포는 그 변동성이 크기 때문에, 상처가 났거나, 인위적으로 제거했을 경우, 다시 회복되는 과정에서 다양한 외부 요인의 영향을 받기 쉽습니다.

외부요인은 매우 다양합니다. 각막과 접해있는 눈꺼풀 및 그 안쪽면의 결막, 각막 주위의 결막 및 눈물의 양, 눈물 구성 성분, 눈꺼풀이 뜨고 감기는 정도,

​눈꺼풀이 각막에 미치는 장력, 눈을 비비는 습관, 직업적 특성 및 생활 패턴, 자주 접하는 기온, 습도, 공기의 청정도, 흡연 및 내과적 질환의 유무, 나이 및 개인적 신체 특이성 등이 모두 요인이 될 수 있습니다.

대부분은 이런 외부 요인이 일반적으로 큰 불편함을 유발할 정도의 각막 변화를 일으키지는 않지만, 외부 요인이 얼마나 안 좋은 여건이냐에 따라,

​또 그에 대한 각막의 반응 정도가 어떠한가에 따라 목표했던 바와 차이가 크게 나는 변화가 발생할 수도 있습니다.

수술 후 회복하는 과정에서 중심부의 상피층이 이전에 비해 얇게 형성되거나, 주변부가 오히려 두꺼워지는 경우, 혹은 그 반대로 중심부 상피층이 두꺼워지거나,

​주변부가 얇아지는 경우, 회복 반응에 의해 실질부가 차오르는 경우, 차오를 때도 균일하게 차오르는 경우, 불규칙한 표면의 변화를 유발하는 경우 등 상당히 다양한 경우의 수가 있을 수 있고,

​또한, 각막 자체도 그 경도(sclerosis, 단단하고 무름의 정도)에 따라, 같은 양의 에너지 조사가 이루어져도 조금 덜 교정되거나, 더 교정될 수도 있는 등의 변수를 고려한다면,

​우리가 수술 시 목표하는 도수는 근시, 난시, 원시를 모두 0.00디옵터로 한다고 하여도, 꼭 그대로 되는 것이 아니라는 것을 우리는 잘 이해해야 합니다.

시력교정 수술의 목적이 무조건 1.0을 만들겠다. 1.2를 만들겠다가 아닌 ‘안경 없이 생활이 가능한 상태를 만들겠다’라고 하는 것이 더 맞는 이유도 여기에 있는 것입니다.

그렇다면, 이러한 변동성을 최소화시키고, 우리가 의도했던 굴절 도수 값에 최대한 근사치가 나오기 위해서는 우리는 무엇을 어떻게 해야 할까요?

무엇보다 여기에는 수술을 진행하는 의료진과 수술을 받으시는 분들의 노력이 함께 이루어져야 하고, 이것이 최선의 수술 결과를 얻는데 있어 매우 중요한 부분입니다.

수술 전 검사가 중요한 이유도, 결막이나 안검 및 눈물막에 대한 평가와 치료 및 관리가 중요한 이유도 여기 있으며, 수술 후 환자분의 안약 사용, 경과 관찰 잘 받기,

​회복에 도움이 되는 생활 패턴 유지하기 등도 좋은 결과를 가져오는 데 있어 중요한 요소가 됩니다.

​ 

상피 회복이 매우 더뎌지거나, 반복해서 상피가 벗겨지는 경우, 불규칙한 반응으로 인해 근시가 유발되거나, 난시, 원시 등이 유발되는 경우, 눈물막이 건강한 상태로 오래 지속되지 못하고,

​짧은 시간 안에 자꾸 깨져서 조금만 컴퓨터를 보더라도 금방 흐려지거나 화질이 퍼져 보이는 경우, 예상했던 회복기간보다 시력이 너무 오랫동안 올라오지 않는 경우 등,

​우리를 힘들게 하는 변수들은 생각보다 많습니다.

이러한 증상은 수술 초기에는 상당히 흔하게 있는 현상이므로, 이런 증상이 있다고 해서 무조건 걱정하거나 불안해 하실 필요는 없습니다.

대부분은 이러한 과정을 통해 저절로 좋아지는 경우가 많습니다. 다만, 좋아질 때까지 소요되는 시간은 개인에 따라, 주어진 조건에 따라 차이가 크게 나게 되므로, 인내심을 갖고 꾸준히 관리하고 지켜보는 것이 중요합니다.

하지만, 결국 불편함이 해소되지 않고, 상당히 큰 폭의 굴절이상이나 불규칙 각막 상태가 지속되면 안경이나 수술적 치료를 통해 이를 해결해야 할 수도 있습니다.

만약, 각막지형도 절삭 방식이 필요할 경우, 본원에서는 전 세계적으로 가장 많은 치료 증례를 갖고 있어 그 정확성과 안정성이 확립된 ‘T-CAT’모드를 이용하여 교정을 진행합니다.

만약 절삭하는 방식으로 교정이 불가능하다고 판단되면, 링 삽입술(intrastromal corneal ring)이나 안내렌즈삽입술 (phakic IOLs)을 통해서 교정하는 방법을 선택할 수도 있습니다.

하지만, 여기서 꼭 잊지 말아야 하는 것은, 어떤 경우라도 재교정을 너무 급하게 서둘러서는 안된다는 것입니다.

​수술적 치료를 하기 전에 각막의 변화 여부를 확인하는 것은 매우 중요하며, 변화 없이 안정적 각막상태를 유지하는 상태에서 재교정을 시행해야 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

상기 증례는 수 년 전 시력 교정 수술 후 과도한 원시가 유발되어 본원 내원한 분으로 T-CAT Ⅱ 를 이용한 각막지형도 기반 절삭으로 원시를 교정하고, 과도하게 좁은 광학 부를 함께 넓혀 준 실제 증례입니다.

​재교정 후 원시가 사라지고, 넓어진 광학부를 통해 빛 번짐이 현저히 감소하게 된 케이스입니다.